Oficiálně se dějiny Archivu Musea království Českého jako svébytného muzejního oddělení začínají psát 1. března 1846, nicméně jeho základy byly položeny prakticky již v momentu založení muzea a získávání jeho prvních akvizic společenskovědní povahy. V pozdějších letech byl tento základ postupně rozvíjen až k založení samostatného muzejního pracoviště se specifickými úkoly. Čtenář nyní drží v ruce první díl dějin Archivu Národního muzea, kopírující svým časovým vymezením v podstatě „dlouhé“ 19. století. Archiv Národního muzea zde sledujeme v kontextu celkových Národního muzea či dokonce v ještě širší perspektivě vývoje kulturních institucí v Českém království i později v různých fázích republikánského zřízení, ať již v dobách československých či českých, do roku 1915. Vznik a vývoj Národního muzea v tomto kontextu představuje jednu ze zásadních institucí spoluutvářejících pojetí českého národa. Stejně tak se jedná o instituci zaštiťující moderní usilování o zachování a studium jeho kulturních tradic a v neposlední řadě musíme zmínit i zcela nesporný význam muzea pro formování moderních věd, přírodních i společenských. Na druhé straně nahlížíme dějiny Archivu Národního muzea také v kontextu vývoje českého a československého archivnictví, neboť v dějinách muzejního archivu se takřka čítankovým způsobem odrážejí všechny přelomové momenty vývoje archivní vědy.