Britská korporace PopCo je třetí největší firma vyrábějící hračky na světě. Devětadvacetiletá Alice Butlerová je zaměstnaná v této společnosti v oddělení designu a inovací a jejím úkolem je vytvářet sady detektivních pomůcek pro děti. Alice je specialistkou na křížovky, kryptografii a kryptoanalýzu; tento talent zdědila po svých matematicky založených prarodičích. Dostane za úkol vymyslet produkt, po kterém by šílely pubertální dívky. Při řešení tohoto úkolu se navrací do vlastní minulosti a uvažuje o své identitě. Brzy vstupují do hry tajemné zašifrované zprávy od anonymního odesílatele a také tajemství přívěsku, který jí kdysi pověsil na krk její dědeček. Alice se snaží přijít záhadám na kloub a přitom si čím dál více uvědomuje své rozčarování nad světem, v němž vládne všudypřítomná reklama jejího zaměstnavatele a zneužívání dětských zákazníků. Scarlett Thomasová (nar. 1972) pochází z Londýna, absolvovala na londýnské univerzitě obor kulturní studia. V roce 2001 ji britský list The Independent zařadil mezi dvacet nejlepších mladých britských spisovatelů a roku 2002 získala v Elle Style Awards ocenění Nejlepší mladý spisovatel. Píše literární recenze do Literary Review, The Independent on Sunday a Scotland on Sunday. U nás se zapsala do povědomí čtenářů napínavým románem Konec pana Y (česky 2008), roku 2010 vyšel česky i její další román PopCo a v roce 2011 nejnovější román Náš tragický vesmír. V současné době vyučuje anglickou literaturu a tvůrčí psaní na univerzitě v Kentu.