Rudí barbaři před branami

Upřímně, co víte o historických událostech mimo Evropu? Kromě objevení Ameriky se toho do českých učebnic dějepisu moc nedostalo. A je to škoda. Přitom opiové války jsou velmi poučným zdrojem informací o britském (evropském) obchodu a ziskuchtivosti, čínském pocitu nadřazenosti, korupci, falšování informací a zpráv, politice a význanu technologií ve válce. Zkuste si přečíst dnešní noviny a narazíte na úplně stejná témata. Autoři jsou zkušení historici a na knize je to vidět. Nedokážu si představit, jaké množství materiálu museli nastudovat, aby mohli sepsat tuto knihu. Ozdrojovaných informací je tu spoustu, ale neutopíte se v nich. Kniha vás provede od popisu situace před konfliktem, přes jednotlivé fáze vyjednávání a bojů až po nankingskou mírovou smlouvu. Paráda. Pokud by autoři chtěli napsat knihu i o druhé opiové válce nebo třeba o Boxerském povstání, udělali by mi ohromnou radost.

Autoři předkládají důkladnou a objektivní analýzu příčin i průběhu první opiové války. Tento konflikt nebyl zdaleka tak černobílý, jak někdy bývá uváděn. Na jedné straně měly vlivné britské firmy obrovské zisky z pašování opia. Na straně druhé stála vyděračská obchodní politika Číny spojená s korupcí gigantických rozměrů, čínský rasismus a barbarské mučení uvězněných Evropanů. V knize je plno málo známých informací, například že národní hrdina Lin Ce-sü vytrvale lhal císaři o skutečném stavu událostí nebo že opium v té době v Anglii nebylo zakázané a běžně se prodávalo v lékárnách. "Angličtí barbaři jsou jen nevýznamnou a odpornou rasou." "Z kapitána byla při plném vědomí stahována kůže a Ju-čchien si z ní nechal zhotovit otěže pro svého koně ..."